寻找未知物种的未来可以根据地图进行追踪

3月22日，《自然生态与进化》杂志公布了一张由美国和巴西科学家绘制的未发现物种地图。这张未知物种的地图有助于促进世界各地生物多样性的发现和保护。

沃尔特爵士(Walter Jazz)是耶鲁大学生态学和进化生物学的最新研究带头人和教授，十年前，他领导绘制了“生命地图”(Life Map)——，这是一个记录全球已知物种分布的全球数据库。

保守的科学估计表明，地球上只有10%到20%的物种被官方描述过。为了帮助寻找未知物种，由最新论文的主要作者之一、巴基斯坦联邦大学教授马里奥穆拉(Mario Mulla)领导的团队收集了详细的数据，包括32000种已知陆生脊椎动物的生活地点、地理范围、历史发现日期以及其他环境和生物特征。通过分析这些数据，他们可以推断出四种主要脊椎动物中最有可能被识别的未知物种的位置和物种。

毛拉说：“在过去，不同物种被人类发现和描述的机会是不平等的。”比如鸸鹋是澳大利亚的大鸟，发现于1790年，但巴西直到2012年才发现一种短蛙物种，说明还有更多两栖动物有待发现。

最新研究表明，巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚可能是最容易发现新物种的地方，而未被发现的两栖动物和爬行动物最有可能出现在新的热带地区和印度-马来西亚森林。

爵士说：“全球环境瞬息万变，毫无疑问，很多物种会在我们还不知道它们存在的情况下灭绝。我认为这种无知是不可原谅的，我们应该为后代迅速弥合这些知识差距。”

毛拉说，这项新的研究将集中在“有多少物种没有被发现？”转向更实际的问题，比如“物种有多少？”。

毛拉进一步指出：“未知物种通常被排除在保护规划、管理和决策之外。找到地球生物多样性缺失的部分对于改善生物多样性保护至关重要。”

Jazz团队计划在未来几年将他们尚未发现的物种地图扩展到植物、海洋和无脊椎动物物种，以帮助政府和科学机构更好地记录和保护生物多样性。

“未发现物种图”令人费解：它们都包含在图中，是发现了还是没有发现？准确的说，这其实是一张“寻宝图”，是在已知物种数据库的基础上，进行分析推断，然后是地图，搜索最有可能发现未知物种的地方。地球上现存的物种不仅仅是摆在我们面前的物种，也是孤岛、密林、深海上最深、最热、最荒凉的地方，那里可能有我们从来不知道的生命。由于人类的干扰和自然条件的变化，许多物种正在灭绝。作为地球上最聪明的生物，我们有责任找到其他未知物种，并以最科学合理的方式保护它们。