行星防御！美国宇航局计划让宇宙飞船拦截小行星来拯救地球

10月15日据麻省理工学院技术评论网站和NASA官网近日消息，NASA已经开始部署名为DART的任务，预计将于2021年7月发射升空。灾难援助反应队的任务将首次演示动态撞击技术——，使航天器能够拦截近地小行星，从而改变它们的轨道，最终防止它们撞击地球。这个项目被认为对人类的行星防御有很大的影响。

一艘半吨重的宇宙飞船以每小时近15000英里的速度撞上了一块太空岩石。能阻止它撞击地球吗？美国宇航局的灾难援助反应队项目试图用实际行动给人们答案。在约翰霍普金斯大学的应用物理实验室里，正在建造该项目的主角————号宇宙飞船，飞船的核心装有一种叫做“恒星跟踪器”的仪器。DART项目也将是首个动态撞击器技术的演示，可以改变小行星在太空中的轨迹。

DART项目被称为“双小行星重定向试验”，由NASA最重要的实验室联合支持，如——喷气推进实验室、戈达德太空飞行中心和约翰逊太空中心。该航天器旨在撞击名为迪迪马斯的近地小行星——，该小行星由一块大的A岩石和一块小的B岩石组成。大的780米宽，几乎相当于一个小体育场；小的160米，对地球的威胁比大的大。正如之前预测的那样，撞击会使较小的那个稍微改变，速度每秒改变1 mm。

事实上，小行星近距离飞越地球的事件有很多，其中大部分即使遵循原来的轨道也不会毁灭地球。DART任务的目的是证明如果有一颗杀手小行星向地球飞来，我们人类有能力让它偏离轨道。

如果建造工作进展顺利，飞船将于2021年7月底乘坐美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭离开地球，并于2022年9月30日“牺牲”自己改变小行星轨道，从而挑战宇宙中的天体对地球的保护。另一方面，地球的光学望远镜和行星雷达将在撞击后立即开始观察，从而测量岩石B围绕岩石A的轨道变化.

恐慌是不必要的。直径超过1000米的所有有价值的近地小行星，科学家几乎有95%的身份数据。根据轨道分析，这些小天体在未来一百年内都不会对地球构成威胁。但这是否意味着我们不必花费精力和金钱来处理它们呢？答案显然是否定的，2013年举世闻名的俄罗斯陨石事件足以反思。如果你不能把主动权掌握在自己手中，那就永远不是长久之道。毕竟没有哪个文明敢靠运气和机缘生存。