“阿波罗时代”月球陨石内首次检出氢 有望改变太空探索未来

“阿波罗17”号任务采回的月球陨石之一。图片来源：NASA官网

美国海军研究实验室(NRL)科学家日前宣布，他们首次在“阿波罗时代”宇航员采撷自月球赤道附近的陨石样本79221内发现了氢，这些氢或由持续不断的太阳风阵雨，甚至彗星撞击月球产生。这项最新研究表明，未来的宇航员或可在月球上多个地方收集到水，用作火箭推进剂，并为人类在月球上栖居提供支持。相关论文发表于最新一期《通讯地球与环境》杂志。

美国国家航空航天局(NASA)表示，向月球发射一瓶水就需要花费数千美元。因此，为降低成本，宇航员可就地取材，把月球上的冰当水用。事实上，月球上的冰还可分解成氢气和氧气，用作探测器在月球和地球之间旅行的火箭燃料。也许有一天，这些冰或者水也可提供助力，把人类带到火星甚至更遥远的地方。

2020年10月26日，NASA发表公报称，其“平流层红外天文台”(SOFIA)首次在月球的太阳照射面发现了水。这一发现表明，水可能分布在整个月球表面，而不仅限于月球南北极寒冷且处于阴影的区域。

研究团队表示，执行“阿波罗任务”的宇航员收集的月球岩石并非来自月球南极附近，而是来自月球赤道附近，新发现“对月球两极以外地区分子氢的稳定性和持久性意义重大”。

研究主要作者、NRL地质学家凯瑟琳·伯吉斯强调，氢有可能成为一种可直接在月球表面使用的资源，在人类登上月球之前确定其上的资源，并了解如何收集这些资源，有望改变太空探索的未来。