如今，企鹅的名字几乎已经与南极挂钩。那标志性的黑白“礼服”、憨态可掬的肥胖身躯，都是南极独特的招牌。
现代人不曾知道，就在一百多年前，从美国东海岸到北欧的斯堪的纳维亚半岛，从地中海的小岛到格陵兰的冰原，一度生活着数百万只属于北半球的“企鹅”——大海雀。
然而 ，19世纪中叶之后，地球上再也见不到大海雀的影子。从它被命名到灭绝，才过了不到一个世纪。
从数以百万到灭绝
大海雀有着黑色的背部和白色的腹部，眼睛上方有一块白斑，在外形上与企鹅确有几分相似。大海雀有时也被称为“北极大企鹅”。
大海雀终生一夫一妻，每年只产一个卵，每个卵需要夫妻共同孵化一个半月，繁殖能力很低。但好在它们的天敌极少，因而得以在辽阔的北大西洋沿岸生生不息约 500 万年。
关于大海雀生活的描绘。
人类猎捕大海雀的历史非常悠久，但是在公元 8 世纪以前，人类的捕猎并没有对它们的生存构成太大威胁。
直到 16 世纪，大航海时代开始，欧洲人发现了纽芬兰群岛富饶的渔场资源时，人类对大海雀的疯狂屠杀也开始了。
生来不怕人的大海雀极易捕杀。它们是游泳和潜水的一把好手，但翅膀短小，不能飞翔，甚至走路也笨拙缓慢。人类只需径直走过去捏住它们的长脖子，就可以不费吹灰之力地获得猎物。
大海雀捕鱼
17 世纪初，大海雀的欧洲种群已经退缩到纽芬兰和冰岛的两片区域。人们开始呼吁禁止捕杀大海雀，但是太晚了，此时纽芬兰的大海雀种群已经几乎消失。
更糟糕的是，大海雀的濒危反而使它们的标本成了富人收藏家的宠儿，在黑市上身价倍增，直到它们彻底灭绝。
不可小觑的“人祸”
1844 年 6 月 3 日，冰岛附近的埃尔德岛上，三名渔夫捉住一对正在孵蛋的大海雀，其中两人掐死了这两只鸟，第三个人一脚踩碎了那枚正在孵化的蛋——这是世界上有可靠记录的最后一对大海雀。
这种存在了 500 万年的鸟类，至此终结了全部生命。
虽然物种的发生与消亡自有命数，没有一个物种可以万世永恒，但如果不是因为人类，大海雀本来不必过早地经历这一切。
英国最后一只大海雀的纪念碑，位于奥克尼群岛。
《濒危野生动植物种国际贸易公约》秘书长伊冯娜·伊奎罗说：“生命的每一块拼图都至关重要，失去哪怕是其中最小的一片，都会让我们，也让整个地球蒙受损失。”
希望大海雀的结局，不会是下一个物种的命运。
文章来源：物种日历（节选）