苹果优势减弱 TWS耳机的三方混战

在耳机行业,TWS(True Wireless Stereo,即真无线立体声)并不是一个新鲜字眼。苹果2016年发布初代AirPods前,市面上已经有同类产品。

耳机发烧友宇晨(化名)在2015年就试用过一款来自安桥的真无线耳机,但由于当时TWS方案并不成熟,该款产品“几乎毫无体验感受可言”。在他看来,真正打开TWS市场的厂家,还得数苹果公司。

在2016年9月举办的秋季发布会上,苹果宣布新款iPhone将取消3.5mm耳机接口,并同时推出初代AirPods。尽管经历了舆论质疑与产品延期发货等状况,苹果还是利用AirPods敲开了TWS耳机市场的大门,而同类竞品于2018年才陆续实现量产并推出市面。

虽然市面上有众多厂商在做TWS耳机,实际上背后提供TWS芯片方案的IC厂商主要的也就只有几家,“高通、恒玄、瑞昱等TWS主控芯片供应商才是这波行情的最大赢家。”有业内人士告诉时代财经。

受限于芯片产能和方案整合,大部分厂商难以在短时间内做出具备竞争力的TWS耳机,苹果凭借AirPods的先发优势,一举占领了早期的TWS耳机市场。

但市场格局也在发生变化,随着市场成熟和供应链完善,TWS耳机在2018年迎来了一波新品井喷潮。宇晨认为,直到2019年,TWS耳机的产品体验才算正式完善。“经过一年多时间,(TWS耳机厂商)对原有芯片方案进行改良和优化调整,才能导致今年的产品质量提升那么明显。”

苹果消失的优势

随着智能手机市场的成熟和饱和,外界普遍认为,数码电子产品行业在很长一段时间内缺乏真正的爆品,TWS耳机能否担此任。“大家都看着苹果,而苹果近两年推出成功的真正革命性产品就是TWS(耳机)。”阿思翠声学团队告诉时代财经。

但随着消费者对TWS耳机接受程度的提高以及TWS产业链的完善,苹果作为市场先导者的优势正在逐渐消失。市场调研机构Counterpoint发布的报告显示,2019年Q1全球TWS耳机出货达1750万套,同比增长40%。尽管苹果凭借AirPods系列占据过半的市场份额,但与上一季度相比并没有显著提升,传统耳机厂商以及互联网团队正在发力追赶。

TrendForce一份调研报告预计,今年全球TWS耳机出货量将达7800万套,年增长将达到52.9%。如此大的蛋糕不仅吸引了传统耳机厂商,连其它大小电子厂商,甚至互联网团队也加入到抢食阵营。TWS耳机市场目前正处在高速变动阶段。

而竞争也异常惨烈,新推出的TWS方案随时就能让之前的产品无人问津,未来几年,TWS耳机的升级换代将加快。“需求在快速增长,市场应该至少还有一段时间的增长红利期,未来会有一部分厂商吃到了这波红利,迅速成长起来,至于是谁,就各凭本事了。”阿思翠方面表示。

在这个高速发展期,传统耳机厂商的机会在于差异化和技术创新。阿思翠方面向时代财经指出,“目前技术上还有很多进步的余地,(传统耳机厂商)如果能利用好这些技术变革,给市场带来全新的产品和体验,将有机会成为某个细分领域的市场领导者。”

宇晨深有同感。尽管自己是苹果手机用户,但宇晨表示目前他还是会倾向购买挂颈式的蓝牙耳机,“降噪功能是我比较看重的一点,下半年高通的TWS新方案将会支持降噪,到时我可能会考虑入手相关的产品。”

国产TWS芯片的崛起也给这个市场带来新的活力。5月31日,紫光展锐宣布推出首款TWS耳机芯片“春藤5882”,支持蓝牙5.0,搭载该芯片的TWS耳机已经实现量产上市。目前国产TWS芯片在性能上已经逐步缩小和国际品牌的距离,国产芯片价格上的优势将会使得未来TWS耳机的价格分化更加明显,为TWS耳机的普及大幅降低门槛。

微妙的三方混战

目前TWS耳机市场主要参与者分为手机厂商、传统耳机厂商以及互联网团队,“带货能力”是手机厂商区别于后两者的优势。

对于宇晨这类发烧友而言,评价一款TWS耳机需要综合考虑价格、稳定性以及音质等多方因素,而普通消费者最看重的则是性价比。

国内耳机厂商QCY告诉时代财经,在拼性价比这条路上,华为、小米、苹果等手机厂商拥有强大的带货能力,其耳机产品可以更加快速地通过手机渠道铺货,传统耳机厂家在这方面难以望其项背。2019年Q1的出货数据印证了这一说法。

Counterpoint发布的报告显示,2019年Q1苹果与三星的TWS耳机占据了全球总出货量约70%。但这并不意味着传统耳机厂商在这场TWS耳机市场争夺战中失去了机会。在TWS耳机市场中,手机厂商与传统耳机厂商之间的关系很微妙,相当部分手机厂商的TWS耳机实际上都是由耳机厂商OEM(代工生产)甚至更多是ODM(原始设计制造)的,也就是耳机厂商把产品设计好,品牌方选中款式贴牌而已。

“这已不是什么行业秘密。耳机厂商可以借着给大品牌贴牌的机会完善、优化自己的供应链,壮大自己的实力,未来一些响亮的品牌也许就诞生在他们这里。”阿思翠声学团队告诉记者。

手机厂商凭借渠道优势扩张市场份额的同时,传统耳机厂商也在TWS耳机市场的快速变革中不断寻找自己市场定位。艾媒分析师刘杰豪向时代财经表示,凭借技术积累和品牌优势,传统耳机厂商在TWS耳机市场的后发势头强劲,在推动TWS耳机技术升级、改善产品性能和提升用户体验等方面有着重要作用。

此外,随着整个行业的成型,厂商品牌力也将成为TWS耳机市场竞争中重要的一环。“随着产品同质化的加剧,TWS耳机的市场走势最终会以品牌来划分,而不是价格。”QCY方面向时代财经表示。

资本加持下进场的互联网团队,看中的则是TWS耳机的智能语音交互能力。刘杰豪认为,随着5G以及人工智能技术的发展,AI+IoT加速推进,TWS耳机作为移动场景的硬件终端与家庭场景的智能音箱可以形成闭环,其作为物联网智能语音入口的价值逐渐凸显。

据了解,谷歌、亚马逊、微软等互联网巨头或在今年下半年推出自家的TWS耳机产品,凭借各自在智能语音的技术积累,将会进一步提升TWS耳机的智能体验,加剧整个市场的竞争,并促进TWS耳机供给的增加。

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