目前，世界上还没有新冠状病毒的正式名称。在主流媒体中，它被称为冠状病毒(coronavirus)，但它是它所属的各种冠状病毒的总称。世界卫生组织(世卫组织)几天前建议暂时称这种新的冠状病毒为2019-nCoV，但是这个名字很长，很难发音，并且还没有被广泛使用。
据英国广播公司报道，负责病毒分类和命名的权威机构——国际病毒分类委员会(ICTV)花了两周时间进行讨论，最终决定了一个新的名称。目前，ICTV已经提交了该病毒的官方名称，预计将在几天内公布。
△图表根据英国广播公司
为什么命名新的冠状病毒要花这么长时间？病毒的命名如此重要吗？如果命名不当会发生什么？
"命名新病毒通常会有一个延迟。到目前为止，每个人的注意力都集中在公共卫生计划上，这是完全可以理解的。”约翰·霍普金斯大学健康与安全中心的高级学者兼助理教授克里斯托·沃森指出:“然而，由于多种原因，病毒的官方命名是一件非常重要和紧迫的事情。”
为了区分这种新病毒，科学家在这种病毒的通用名称前加上了“新”，称之为新冠状病毒。冠状病毒被命名是因为这种病毒在显微镜下有冠状突起。
△据英国广播公司
和世界卫生组织(世卫组织)先前建议暂时称其为2019-nCoV，名称包括其爆发年份，n代表新类型，CoV是冠状病毒的缩写。
“这个名字不容易传播，媒体和公众仍然用其他名字来称呼它。”沃森指出:“没有官方名称，这是非常危险的。人们开始随意使用其他名字。”在社交媒体上，非正式的名字传播很快，很难控制，也无法通过检索来消除它们的影响。
病毒命名的不及时会造成一些不必要的混乱。以前的一些案例为ICTV提供了令人震惊的例子。2009年，H1N1病毒曾被称为“猪流感”，导致埃及屠杀了大量的猪。然而，H1N1病毒是由人类传播的，而不是猪。
有时，不恰当的官方命名也会引起问题。世卫组织批评了2015年中东呼吸综合征的命名。世卫组织在一份声明中指出，“一些疾病的名称是针对特定民族的，对这些民族造成了不利影响，给人们的出行、贸易等方面造成了不合理的障碍，也导致了一些本不应被宰杀的食肉动物被宰杀。”
为此，世卫组织发布了一份指南。据此，新冠状病毒的命名不应包括以下内容:地理位置、人名、动物名或食品名、特定文化或行业。此外，病毒的名称应该简短和描述性的，如非典(严重急性呼吸综合征)。
一个名字要广泛传播，必须有一个传播点。病毒学教授本杰明·纽曼是负责命名ICTV的研究小组的成员之一。纽曼教授指出:“官方名称(新的冠状病毒)应该能够比外界更快地被说出。”除了帮助公众了解这种病毒，ICTV研究小组还希望他们的工作能节省时间，避免混乱，以便研究人员能够集中精力抗击这种流行病。
纽曼教授说:“帮助命名一种重要的病毒对我来说是一项巨大的责任。”
