新的冠状病毒是如何从野生动物传播到人类的？
2月7日，华南农业大学宣布，华南农业大学、广东省岭南现代农业科技实验室、沈永义教授、肖丽华教授等研究员，以及中国人民解放军军事科学院军事医学研究所杨瑞富研究员和广州动物园科研部陈武高级兽医进行的最新研究表明，穿山甲是新冠状病毒的潜在中间宿主。
沈永毅，上述研究人员之一，目前主要从事分子病毒生态学、进化基因组学和生物信息学的研究。目前，他承担了三个科研项目，即禽流感病毒的进化生物学、华南主要野生动物携带病毒谱的调查研究、蝙蝠独特暗视觉系统的分子遗传机制。其中，前两个项目仍在研究中，第三个项目已经完成。
新的冠状病毒属于一种属于β属的新冠状病毒。它有一个包膜，其颗粒为圆形或椭圆形，通常为多晶型，直径为60 ~ 140纳米。其基因特征明显不同于SARSr-CoV和mersr-CoV。目前的研究表明，与蝙蝠传染性非典型肺炎样冠状病毒的同源性超过85%。
在2月7日的新闻发布会上，华南农业大学校长刘亚红说，通过分析1000多个宏基因组样本，穿山甲被确定为新冠状病毒的潜在中间宿主。通过分子生物学检测，穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%。进一步分离和鉴定病毒，并在电子显微镜下观察典型的冠状病毒颗粒结构。最后，通过对该病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人类的病毒株之间的序列相似性高达99%。上述结果表明穿山甲是新冠状病毒的潜在中间宿主。研究结果对疫情源头的防控具有重要意义，也为野生动物控制相关政策的调整提供了科学依据。
"在新的冠状病毒疫情爆发后，每个人都更感兴趣的是该病毒潜在发生过程的可能动物来源。起初，病毒起源于蝙蝠。它是如何从蝙蝠传播到人类的？谁是中间的主持人？过去，Sars病毒的中间宿主是果子狸。埃博拉病毒被认为通过骆驼传播。现有的研究表明，新的冠状病毒可能源自野生动物，因为早期病例已经暴露在中国南方的海产品市场。在这个市场上也检测到了这种病毒。除了海鲜，这个市场还有其他动物。围绕冠状病毒追踪，我们开展了追踪工作。我们分析了各种动物，锁定了潜在的样本，最终锁定穿山甲作为新冠状病毒的潜在中间宿主。我们的研究结果有助于阻断病毒的动物来源，避免病毒的长期传播，促进对新冠状病毒来源的预防和控制。”肖丽华在现场说道。
值得一提的是，在此之前还有关于新冠状病毒中间宿主的其他讨论。例如，北京大学技术研究所的朱怀秋团队在bioRxiv预印平台上发表的论文《利用深度学习算法预测新冠状病毒的宿主和传染性》中指出，蝙蝠和水貂可能是新冠状病毒的两种潜在宿主，水貂可能是中间宿主。北京大学等另一个中国科研团队在《医学病毒学》发表的另一篇论文也指出，新冠状病毒的中间宿主被锁在了一条蛇里。本文对新冠状病毒的基因序列进行了研究，发现该病毒的基因组发生了同源重组。为了找出同源重组基因组来自哪种动物，研究小组测试了武汉海产品市场上一些常见动物的基因编码，包括蛇、鸡、穿山甲、蝙蝠和濑鱼，最后得出结论，蛇是最有可能的中间宿主。
"鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择在第一时间向公众公布研究结果
