2月7日，岭南现代农业科技广东省实验室和华南农业大学召开新闻发布会。
岭南现代农业科技广东省实验室、华南农业大学教授沈永义、肖丽华等科研人员通过联合研究，在寻找新冠状病毒潜在中间宿主来源方面取得重大突破。他们的最新研究表明穿山甲是新冠状病毒的潜在中间宿主。这一最新发现对预防和控制新冠状病毒的来源具有重要意义。
穿山甲
由于新的冠状病毒感染引起的早期肺炎病例与武汉的华南海产品市场有接触史，并且在来自华南海产品市场的环境样品中也检测到了新的冠状病毒。现有研究表明野生动物可能是新冠状病毒的来源。
围绕新冠状病毒可能的野生动物来源，上述研究小组开展了一系列可追溯性研究。通过分析1000多个宏基因组样本，穿山甲被确定为新冠状病毒的潜在中间宿主。通过分子生物学检测，穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%。
进一步分离和鉴定病毒，并在电子显微镜下观察典型的冠状病毒颗粒结构。最后，通过分析病毒的基因组，发现分离的病毒株和当前感染的病毒株之间的序列相似性高达99%。
从穿山甲中分离的新冠状病毒的电子显微镜照片
上述结果表明穿山甲是新冠状病毒的潜在中间宿主。研究结果对疫情源头的防控具有重要意义，也为野生动物控制相关政策的调整提供了科学依据。
在新闻发布会上，沈永义教授介绍说，非典病毒的来源是蝙蝠，但非典病毒不会通过蝙蝠直接传染给人类，而只能通过像灵猫这样的小型食肉动物传染给人类。所谓的中间宿主是传播病毒的动物。
根据目前的研究结果，蝙蝠是新冠状病毒的来源。然而，武汉的这次爆发发生在冬天，此时蝙蝠正在冬眠。它们不太可能直接成为人类感染的源头。相反，他们通过中间宿主传播病毒。
记者问新的冠状病毒是如何从中间宿主穿山甲传播到人类的。
沈永义教授回答说，由于华南的海鲜市场已经消毒，很难追查传染源。本研究仅证实穿山甲为新冠状病毒的潜在中间宿主，该中间宿主可能有多种野生动物，这将在今后继续受到关注。
“鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择在第一时间向公众发布研究成果，希望为疫情的科学防控做出贡献，为更多科学家开展进一步工作提供参考。”岭南现代农业科技广东省实验室常务副主任、华南农业大学校长刘亚红教授表示，为了有效应对2019-nCoV新冠状病毒的爆发，增强其科技防控能力，岭南现代农业科技广东省实验室和华南农业大学对此高度重视。
在广东省省委省政府的领导下，在各级部门的指导下，在广东省农业厅新冠状病毒疫情防控应急专项的支持下，整合学校优势学科平台，组织学校优势科研力量开展疫情防控联合研究，取得重大突破。
广州日报全媒体通讯员苗晶
广州日报全媒体摄影师苗晶高河套
广州日报全媒体视频通讯员苗晶
广州日报全媒体编辑:时宇
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